Ο Κύριος Ιησούς, πριν να δώσει ελεύθερα τη ζωή του για τον κόσμο, οργάνωσε την αποστολική υπηρεσία και υποσχέθηκε να στείλει το Άγιο Πνεύμα ώστε η υπηρεσία αυτή και η αποστολή αυτή να συμβαδίζουν πάντοτε και παντού ώστε να πραγματοποιείται το έργο της σωτηρίας. Σε όλες τις εποχές, είναι το Άγιο Πνεύμα που κρατά ενωμένη την Εκκλησία στην επικοινωνία και με την υπηρεσία. (…) Από την αρχή της αποστολής του, ο Κύριος Ιησούς «καλούσε κοντά του εκείνους που ήθελε (…), και ονόμασε δώδεκα για να είναι οι σύντροφοί του και για να τους στείλει να κηρύξουν» (Μκ. 3,13). Οι απόστολοι υπήρξαν επομένως οι βλαστοί του νέου Ισραήλ και ταυτόχρονα η απαρχή της ιεραρχίας. Ύστερα, όταν σε μια μόνο φορά, με το θάνατο και την ανάστασή του, εκπλήρωσε στο πρόσωπό του τα μυστήρια της σωτηρίας και της αποκατάστασης του κόσμου, ο Κύριος, που είχε λάβει κάθε εξουσία στον ουρανό και στη γη (Μτ. 28,18) ίδρυσε την Εκκλησία ως μυστήριο σωτηρίας, πριν αναληφθεί στον ουρανό. Όπως είχε σταλεί ο ίδιος από τον Πατέρα (Ιω. 20,21), έστειλε τους αποστόλους σ’ ολόκληρο τον κόσμο δίνοντάς τους αυτή την εντολή: «Πηγαίνετε, λοιπόν, κάνετε μαθητές μου όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, και μάθετέ τους να τηρούν όλες τις εντολές που σας έδωσα» (Μτ. 28,19…) Από αυτό προέρχεται για την Εκκλησία το καθήκον να διαδώσουν την πίστη και τη σωτηρία που έφερε ο Χριστός: δυνάμει της ξεκάθαρης αποστολής που οι απόστολοι άφησαν ως κληρονομιά στην τάξη των επισκόπων, που έχουν ως βοηθούς τους ιερείς και ενωμένοι με τον διάδοχο του Πέτρου, υπέρτατου ποιμένα της Εκκλησίας καθώς επίσης από τη ζωτική επήρεια που ο Χριστός μεταδίδει στα μέλη του. (…) Αυτή είναι η δραστηριότητα με την οποία η Εκκλησία εκπληρώνει την αποστολή της, υπακούει στην εντολή του Χριστού κινούμενη από τη χάρη του Πνεύματος του Αγίου και από την αγάπη. Πράγματι παρούσα σε όλους τους ανθρώπους και σε όλους τους λαούς, τους οδηγεί στην πίστη, στην ελευθερία και στην ειρήνη του Χριστού με το παράδειγμα της ζωής της, με το κήρυγμά της, με τα μυστήρια και τα υπόλοιπα μέσα της χάρης. Με αυτό τον τρόπο παρουσιάζεται σ’ αυτούς ως ένας ελεύθερος και βέβαιος δρόμος για να τους κάνει να συμμετάσχουν στη πληρότητα του μυστηρίου του Χριστού.
↧