Δεν φοβάσαι να πας σ’ αυτή την πόλη της Ρώμης, άγιε απόστολε Πέτρε! (…) Δεν φοβάσαι τη Ρώμη, κυρίαρχη του κόσμου, εσύ που στο σπίτι του Καϊάφα φοβήθηκες εμπρός στη δούλη του αρχιερέα. Η δύναμη των αυτοκρατόρων Κλαύδιου και Νέρωνα ήταν λοιπόν μικρότερη από το δικαστήριο του Πιλάτου ή και από την οργή των υπεύθυνων Ιουδαίων ; Είναι ότι η δύναμη της αγάπης θριάμβευε μέσα σου πάνω στους λόγους του φόβου. Δεν σκεπτόσουνα ότι όφειλες να φοβάσαι εκείνους που έλαβες ως αποστολή να αγαπάς. Αυτή η τολμηρή αγάπη, την είχες ήδη λάβει όταν η αγάπη που είχες ομολογήσει για τον Κύριο είχε δυναμώσει βάσει της τριπλής ερώτησης (Ιω. 21,15…). (…) Και υπήρχαν για να αυξήσουν την εμπιστοσύνη σου τα σημεία τόσων θαυμάτων, το δώρο τόσων χαρισμάτων, την εμπειρία τόσων υπέροχων έργων! (…) Χωρίς αμφιβολία επομένως για τη γονιμότητα του έργου ούτε αγνόησες το χρόνο που έμελλε να ζήσεις, έφερες το θρίαμβο του σταυρού του Χριστού στη Ρώμη όπου σε περίμεναν, από θεϊκή πρόνοια ταυτόχρονα την τιμή της εξουσίας και τη δόξα του μαρτυρίου.
Στην ίδια αυτή πόλη έφθανε και ο άγιος Παύλος, απόστολος μαζί σου, σκεύος επιλογής (Πρξ.9,19) και διδάσκοντας τους εθνικούς (1Τιμ. 2,7), για να είναι μαζί σου αυτή την περίοδο κατά την οποία κάθε αθωότητα, κάθε ελευθερία, κάθε σεμνότητα είχαν αφαιρεθεί κάτω από την εξουσία του Νέρωνα. Είναι εκείνος μέσα από την τρέλα του αποφάσισε πρώτος ενάντιο στο χριστιανικό όνομα ένα γενικό διωγμό και απαίσιο, ωσάν η χάρη του Θεού να μπορούσε να σβήσει με τη σφαγή των αγίων. (…) Αλλά «πολύτιμος στα μάτια του Κυρίου ο θάνατος των αγίων του» (Ψ. 115,15). Καμιά βαρβαρότητα δεν μπόρεσε να καταργήσει τη θρησκεία που θεμελιώθηκε με το μυστήριο του σταυρού του Χριστού. Η Εκκλησία δεν μειώθηκε, αλλά μεγαλούργησε με τους διωγμούς. Το χωράφι του Κυρίου είναι γεμάτο από πλούσιο θερισμό, όταν οι σπόροι, πέφτουν μόνοι, ξαναγεννιούνται πολλαπλασιαζόμενοι (Ιω.12,24). Ποίους απογόνους απέδωσαν αναπτυσσόμενοι στα δύο επίπεδα που φυτεύτηκαν από το Θεό! Χιλιάδες αγίων μαρτύρων μιμούμενοι το θρίαμβο των δύο αποστόλων οι οποίοι (…) στεφάνωσαν αυτή την πόλη με ένα διάδημα από απειράριθμες πέτρες.
↧
