Μια ημέρα, όλοι οι μοναχοί ήλθαν να δουν τον Αντώνιο και τον παρακάλεσα να τους απευθύνει ένα λόγο. Τους είπε: Ιδού, αρχίζουμε, έχουμε δεσμευτεί στο δρόμο της αρετής. Τώρα ας βαδίζουμε πάντοτε προς τα εμπρός έως ότου φθάσουμε στο στόχο μας (Φιλ 3,14). Κανένας να μην κοιτάζει προς τα πίσω όπως η γυναίκα του Λωτ (Γεν. 19,26), γιατί ο Κύριος είπε: «Όποιος έβαλε το χέρι στα αλέτρι και κοιτάζει προς τα πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη Βασιλεία των ουρανών». Το να κοιτάς προς τα πίσω δεν σημαίνει παρά το ότι έχεις αλλάξει γνώμη και να επιστρέφεις στα πράγματα του κόσμου αυτού. Μη φοβάστε όταν ακούτε να μιλούν για αρετή και μην εντυπωσιάζεστε με αυτή τη λέξη. Γιατί η αρετή δεν βρίσκεται μακριά μας: Δεν γεννιέται έξω από εμάς: Είναι υπόθεση δική μας, και η υπόθεση είναι απλή αρκεί να το θελήσουμε. Οι εθνικοί αφήνουν τη χώρα τους και διασχίζουν τις θάλασσες για να μάθουν γράμματα. Εμείς, δεν έχουμε ανάγκη να εγκαταλείψουμε τη χώρα μας για να πάμε στη Βασιλεία των ουρανών, ούτε να διασχίσουμε τιε θάλασσες για να αποκτήσουμε την αρετή. Γιατί ο Κύριος είπε: «Η Βασιλεία των ουρανών είναι μέσα σας» (Λκ.17,21). Η αρετή, επομένως, δεν έχει ανάγκη παρά τη θέλησή μας, εφόσον είναι μέσα μας και γεννιέται από εμάς. Αν η ψυχή διατηρεί τη διάνοιά της σε αρμονία με τη φύση, η αρετή γεννιέται τότε. Γι αυτό ο Ιωσηέ, ο υιός του Νουν, έλεγε στο λαό με παραινέσεις: «Καταστήσετε ευθεία την καρδιά σας εμπρός στον Κύριο, το Θεό του Ισραήλ» (ιως. 24,23). Και ο Ιωάννης ο Βαπτιστής: «Καταστήσετε ίσιους τους δρόμους σας» (Μτ.3,3). Για να είναι στον ίσιο δρόμο η ψυχή, σημαίνει να διατηρεί τη διάνοιά της, όπως δημιουργήθηκε. Απεναντίας, όταν αλλάζει δρόμο και ξεφεύγει από τη φυσική της κατάσταση, τότε μιλούμε για ελάττωμα της ψυχής. Η υπόθεση επομένως δεν είναι δύσκολη. (…) Αν έπρεπε να αναζητήσουμε το πράγμα αλλού, τότε θα ήταν δύσκολο, αλλά εφόσον βρίσκεται μέσα μας, ας φυλαχτούμε από σκέψεις ακάθαρτες και ας διατηρούμε την ψυχή μας για τον Κύριο, ωσάν να είχαμε λάβει μια παρακαταθήκη, ώστε να αναγνωρίσει το έργο του, βρίσκοντας την ψυχή μας όπως τη δημιούργησε.
↧