Όπως ο Υιός στάλθηκε από τον Πατέρα, Εκείνος έστειλε τους αποστόλους (Ιω. 20,21) λέγοντας: «Πηγαίνετε, λοιπόν, κάνετε από όλα τα έθνη μαθητές μου, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατρός και του Υιού, και του Αγίου Πνεύματος, μαθαίνοντάς τους να τηρούν όλες τις εντολές. Και ιδού, θα είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι τη συντέλεια του κόσμου» (Μτ. 28,19…). Η επίσημη εντολή του Χριστού να αναγγείλουν την αλήθεια που σώζει, η Εκκλησία την έλαβε από τους αποστόλους για να την εκπληρώσει, «μέχρι τα πέρατα της γης» (Πραξ. 1,8). Από τότε κάνει δικά της τα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Αλλοίμονο σ’ εμένα, αν δεν ευαγγελίζω» (1Κορ. 9,16), και συνεχίζει επομένως να στέλνει ιεραποστόλους έως ότου οι νέες Εκκλησίες εγκατασταθούν και συνεχίζουν με τη σειρά τους το έργο του ευαγγελισμού. Πράγματι το Άγιο Πνεύμα την ωθεί να εργάζεται για την πλήρη πραγματοποίηση του σχεδίου του Θεού, ο οποίος εγκατάστησε το Χριστό ως αρχή σωτηρίας για όλο τον κόσμο. Αναγγέλλοντας το Ευαγγέλιο, η Εκκλησία ελκύει στην πίστη εκείνους που την ακούνε, τους παροτρύνει να ομολογούν αυτή την πίστη, και τους προδιαθέτει στο Βάπτισμα, τους ξεριζώνει από τη σκλαβιά της πλάνης και τους ενσωματώνει στο Χριστό, ώστε να μεγαλώσουν εν Χριστώ δια της αγάπης μέχρι να φθάσει στο πλήρες ανάστημα. Η δραστηριότητά της κάνει ώστε κάθε ίχνος καλού, όποιο και αν είναι, παρόντα στην καρδιά και τη σκέψη των ανθρώπων, μέσα από τα τυπικά τους και τον πολιτισμό τους, όχι μόνο να μη χάνονται, αλλά να εξαγνίζονται, εξυψώνονται και οδηγούνται στην τελειότητα για τη δόξα του Θεού, για τη σύγχυση του δαίμονα και για την ευτυχία του ανθρώπου. Σε κάθε μαθητή του Χριστού αφορά, το μερίδιό του, της ευθύνης να σπέρνει το σπόρο της πίστης. Αλλά αν κάθε άνθρωπος μπορεί να βαφτίζει τους πιστεύοντας, ανήκει στον ιερέα να οδηγήσει στην τελειότητα την ανοικοδόμηση του Σώματος με την ευχαριστιακή θυσία, εκπληρώνοντας έτσι αυτό που λέει ο προφήτης: «Από την ανατολή μέχρι τη δύση του ήλιου είναι μεγάλο το όνομά μου ανάμεσα στα έθνη, και σε κάθε τόπο μια θυσία και μια προσφορά αγνή προσφέρονται στο όνομά μου» (Μαλ. 1,11). Είναι ο τρόπος με τον οποίο η Εκκλησία προσεύχεται και εργάζεται συνάμα, ώστε ο κόσμος ολόκληρος να γίνει ο Λαός του Θεού, το Σώμα του Κυρίου και ο Ναός του Αγίου Πνεύματος.
↧